Si bien Internet es el medio más universal que ha conocido el hombre en su corta existencia, el acceso a la tecnología marca una barrera que limita esa universalidad. Esta barrera también altera las tendencias, algunos mercados más retrasados ven como algo lejano algunas cosas que ya son realidad en otros. Con una mirada desde el interior de Argentina, dejando de lado Buenos Aires que es un mercado más desarrollado, analizaré las 7 tendencias para los próximos años que proponen desde Google por motivo del día de Internet (17 de Mayo):
1. Internet móvil: el PC ya no es el rey. Expertos como Vint Cerf señalan que, si bien el computador personal no morirá y seguirá siendo un equipo muy importante para los usuarios y para el desarrollo de Internet, dejará de ser el medio de conexión por excelencia. “Históricamente, Internet ha sido conectividad entre computadores y personas. (…) Internet continúa su desarrollo: nuevos dispositivos encontrarán su camino en la Red y nuevas formas de acceder a ella surgirán y evolucionarán”, escribió Cerf en su famoso texto ‘The Next Internet’, en el blog corporativo de Google. La posibilidad del acceso a Internet desde muchos dispositivos –teléfonos inteligentes, celulares de gama media, tablets, computadores de mano, netbooks, consolas de videojuegos e incluso los celulares económicos– ayudará que se cumpla la promesa de que sea una red para todos. Hoy, 1.800 millones de personas, sólo el 27% de la población mundial, tienen acceso a Internet, y Google cree que gran parte de los próximos 1.000 millones llegarán a través de dispositivos móviles. En Japón esto ya es una realidad, y más personas se conectan desde su teléfono que desde un computador. Por otra parte, los dispositivos móviles se están convirtiendo en el aliado perfecto para quienes necesitan estar conectados permanentemente a Internet por medio de su correo, las redes sociales o las redes corporativas. Además, los equipos más avanzados están logrando un alto grado de ‘inteligencia’ gracias a que, junto a la conexión a Internet, incorporan varios sensores capaces de detectar y enviar datos en tiempo real, tales como la ubicación geográfica. Otra gran ventaja que tendrá la Internet móvil es su velocidad: las conexiones 3G se remplazarán por la cuarta generación, con tecnologías como LTE, que brindarán más velocidad que las actuales conexiones fijas. Un estudio del Pew Internet Project predice: “Internet móvil será dominante. Hacia el 2020, la mayoría de las redes celulares proveerán 1 gigabit por segundo como mínimo, desde cualquier lugar y en cualquier momento”. Los aportes de Google: el sistema operativo móvil Android, el teléfono inteligente Nexus One; Google Mobile –versiones móviles del buscador y otros servicios–; aplicaciones móviles como Goggles –que usa fotografías y posición geográfica para hacer búsquedas–, Latitude y Google Maps Navigation for Mobile.
En este punto tenemos que considerar 3 variables: equipos adaptados para el acceso a internet (smartphones, netbooks, tablets, etc), abonos con paquetes de datos y redes que permitan conectarse a una velocidad razonable.
El primer punto es el más desarrollado, en el plano empresarial las Blackberrys se están masificando a un paso bastante acelerado, las netbooks se ven cada vez más en los bares de las ciudades y si bien las tablets aun no han llegado, ya tienen un nicho de mercado ansiosos por tenerlas. En cuanto a los abonos corren de atrás a la proliferación de los equipos, cada vez son más los planes que incluyen paquetes de datos, tanto para planes empresariales como para planes personales, aunque no representan el total de los celulares con esa tecnología, y la mayoría de las netbooks no cuentan con placa 3G incorporada.
Por otra parte Internet movil está experimentando un gran crecimiento, pero en la mayoría de los casos es para uso doméstico a través de los modem usb. Estas dos variables siguen la tendencia planteada por Google; este no es el caso de la tercer variable, mientras ya se habla del sustituto del 3G, en Argentina aun no hemos visto las bondades de la tecnología que ya piensan en reemplazar, la cobertura es bastante limitada (vivo en la ciudad de Rosario, pleno centro, y es común quedarme sin señal 3G y que se corte la llamada al pasar al GSM, algo muy molesto) y la velocidad de conexión es escasa, sobre todo en las zonas donde hay muchos usuarios conectados, incluso en Buenos Aires tengo entendido que los usuarios no están muy conformes con esta tecnología. Esta tendencia depende pura y exclusivamente de la inversión que realicen las compañías de celulares en antenas para la transferencia de datos.
Otra variable que puede llegar a impulsar el acceso a través de dispositivos móviles es el desarrollo de redes WiFi libres, el caso más avanzado es el de San Luis, que ya posee numerosos puntos de acceso en toda la provincia; en otras ciudades el acceso WiFi se limita a los puntos que proveen diferentes bares. Si bien la conectividad permanente también se muestra como una tendencia, es mucho más lejana que en otras partes del globo donde ya están disfrutando de zonas de acceso más allá de hogares, oficinas y bares, dependiendo mayoritariamente de la inversión privada o estatal, inversión que no parece ser prioritaria en ninguno de los dos casos. Estarán antes los aparatos para conectarse que las redes que la provean.
2. La Red Omnipresente. En el futuro, las personas no sólo se podrán conectar a Internet desde el hogar, las empresas, las oficinas, los cafés Internet, algunos sitios públicos y los teléfonos móviles con servicio de 3G o 4G. Aunque hoy ya parece que Internet está en todas partes, todavía no está al alcance del grueso de la población ni llega a todos los rincones. Sin embargo, en el futuro las ciudades y poblaciones enteras tendrán Internet en el aire, por medio de redes con tecnologías Wi-Fi y WiMax, y sus ciudadanos podrán conectarse desde cualquier lugar, gratuitamente o con costos cada vez más razonables para sus usuarios. Y no sólo los computadores y los dispositivos móviles aprovecharán la omnipresencia de Internet, sino también una nueva generación de aparatos, desde electrodomésticos hasta automóviles, que podrán estar en línea permanentemente. El ejemplo clásico de la nevera que se conecta a la tienda de la esquina cuando falta la leche o la carne, o uno más futurista del carro que por correo avisará cuando le falte la gasolina o cuando tenga una pieza desgastada, podrían ser realidad en unos pocos años. Los aportes de Google: en Mountain View, California, donde están sus oficinas principales, Google ofrece Google WiFi, un servicio gratuito de Internet inalámbrico en toda la ciudad, que podría llegar a otros lugares.
Bastante relacionado con el punto anterior (la conectividad móvil es el principal elemento para que la red sea omnipresente), en Argentina se ve como un panorama lejano, si bien ya se ha dado el primer salto para salir del hogar (WiFi en bares, 3G aunque limitado y primeras experiencias de WiFi libre) el próximo paso se presenta como un salto bastante grande que parece que nadie está preparando en el mediano plazo.
3. Máxima velocidad. Actualmente en territorios como Hong Kong, Francia y Japón la velocidad promedio de para los usuarios de banda ancha es superior a los 10 Mbps. Otros países, como Estados Unidos, poco a poco llegan a estas velocidades, mientras que en Latinoamérica sólo los más privilegiados cuentan con conexiones superiores a los 4 Mbps. Sin embargo, la velocidad en Internet no sólo proviene de la rapidez de las conexiones, sino también de la optimización de los sitios web, las aplicaciones, las tecnologías multimedia y otros aspectos aparentemente imperceptibles pero que aceleran y mejoran la experiencia en línea. Estudios de Google muestran que las personas quieren sitios y aplicaciones más rápidas y estables. Google investiga y desarrolla nuevas tecnologías, y mejora permanentemente las que ya tiene, para lograr que la Web sea más rápida para que no sólo la puedan disfrutar quienes tienen equipos poderosos o conexiones de altísima velocidad. Los aportes de Google: Google Public DNS, herramientas para webmasters como Page Speed y muchas otras, que les ayudan a mejorar el rendimiento de sus sitios web; el navegador Google Chrome y el sistema operativo Chrome OS.
Como bien se dice en este punto, las empresas están ofreciendo conexión a 5 Mbps como lo ultra veloz, mientras que en otros lugares tienen el doble de velocidad como promedio. Esto también es un punto que no parece que vaya a mejorar en el mediano plazo, la falta de inversión, la sobreventa que satura las redes y la escasa competencia que impulse a las empresas a superarse atenta contra esta tendencia, y limita las anteriores.
4. La computación en la nube será más popular. ‘Cloud computing’ despegó en 2008 y el año pasado creció notablemente, con el surgimiento de numerosas aplicaciones en la nube o Web 2.0 –alojadas en Internet y accesibles desde computadores y dispositivos móviles, y creadas para colaborar y compartir contenidos–. En el futuro se prevé que cada vez más aplicaciones y servicios que hoy funcionan desde los equipos se trasladen a la nube, aprovechando las ventajas en seguridad, accesibilidad y colaboración. Los aportes de Google: la compañía ha liderado esta tendencia con aplicaciones como el correo Gmail, la suite de productividad Google Docs y el paquete de aplicaciones para organizaciones Google Apps –usado por más de 2 millones de organizaciones en el mundo–.
Esta tendencia no está limitada por ninguna barrera tecnológica, herramientas como GDocs o Dropbox están a disposición de todos y por el módico precio de gratis. En este caso, se puede identificar 2 barreras principales: la privacidad (la sensación de que todo lo que está en Internet puede ser accesible por cualquiera, a diferencia de lo que está en el ordenador) y la seguridad (la falta de control sobre lo que está en la nube, que puede ser borrado o “desaparecer” contra lo que está seguro y a salvo en el ordenador). Estas barreras están siendo derribadas de a poco, principalmente por la disponibilidad de los archivos desde cualquier ordenador, beneficio que está teniendo cada día más peso. Si bien los usuarios de múltiples PCs ya la están incorporando, los que darán el gran impulso a esta tendencia son los empleados de oficinas, para los que la mayor ventaja es el resguardo de los documentos de los múltiples virus que encuentran a las computadoras con msn y, sobre todo, a los usuarios poco expertos que hacen clic en cualquier link como un blanco apetecible. Estos usuarios ven limitado su ingreso por el prejuicio de que se trata de algo complejo (el prejuicio de lo complejo y el miedo a romper son las dos grandes barreras para acceder a la computadora por parte de muchos), pero desde la imposición de las empresas que vayan adoptando plataformas como GApps no les quedará mas remedio que empezar a usarla, y una vez hecho, el paso del trabajo a lo personal es simple.
5. Crecimiento exponencial de la publicidad en línea. La publicidad en Internet evoluciona a grandes pasos y crece como la espuma en los países más desarrollados. En Inglaterra, hace pocos meses la inversión en publicidad en línea alcanzó el 25% del total, y desde ese momento Internet superó a la televisión como el medio predilecto de los anunciantes. En España, Estados Unidos y otros países la tendencia apunta hacia el mismo punto y ya Internet supera a algunos medios tradicionales como el medio preferido. El promedio mundial de inversión de publicidad en línea, según la firma PriceWaterhouseCoopers, es del 10% del total de la inversión publicitaria, y en 2011 será del 21%. ¿Se trata de una moda? No: es una tendencia cada vez más fuerte apoyada en ventajas de la publicidad en línea sobre la tradicional, tales como la posibilidad de segmentar los anuncios, modificar las campañas publicitarias fácilmente y en tiempo real, administrar de manera flexible los costos, pautar sin límites geográficos y, por todo lo anterior, ayudar a los anunciantes a encontrar más fácilmente a sus clientes potenciales, incrementar sus ventas y reducir los costos de mercadeo, publicidad y comercialización. La publicidad contextual es el formato publicitario de mayor crecimiento, gracias a su alta efectividad y mayor retorno a la inversión, y a que no es intrusiva. Estudios internacionales señalan que Internet no sólo es usado cada vez por más personas, sino que los internautas pasan cada vez más horas al día en línea que expuestos a medios tradicionales como la radio, la prensa y la televisión, por lo que los anunciantes cada vez entienden mejor que deben estar donde se encuentran sus audiencias. En Latinoamérica, la tendencia está despegando, y la publicidad en línea representa alrededor de un 4% del total de inversión publicitaria en la región. Adicionalmente, los formatos continúan evolucionando, y los anuncios de texto contextuales y los banners ahora están acompañados por anuncios de video, multimedia, interactivos y gráficos contextuales, entre otros formatos. Los aportes de Google: la plataforma publicitaria más exitosa en Internet, Google AdWords, que permite crear campañas fácilmente, con alta flexibilidad, máximo control y distintos presupuestos ajustados; Ad Planner, una herramienta gratuita para planear campañas publicitarias en línea; Google AdSense, la herramienta que permite a editores y autores de blogs y sitios web monetizar sus espacios al publicar anuncios de AdWords, relacionados con su contenido.
La publicidad online en estos lares aun es vista como un bicho raro, principalmente por desconocimiento. La presencia, mayoritariamente, es por moda o porque se debe estar, no por una convicción, un análisis estratégico o un conocimiento del medio y su efectividad. Esto principalmente se ve reflejado en el escaso conocimiento en analítica web, disciplina principal para conocer el funcionamiento de la campaña para realizar un correcto seguimiento y ajuste.
A medida que los hombres del lado del cliente vayan ingresando en el mundo de la analítica comenzará a despegar la inversión publicitaria online y la demanda de profesionales altamente capacitados, ya que se les realizará un seguimiento constante. Estos tiempos de crisis en las empresas multinacionales, y la necesidad de justificar todos los egresos, serán un muy buen impulso para este medio que permite medir el ROI con una alta precisión. Por otro lado los bajos costos serán los encargados de seducir a las PyMEs. Esta tendencia viene a paso lento, pero firme, a medida que vayan aumentando los profesionales en las diferentes áreas relacionadas con la publicidad en línea y las empresas vayan viendo los resultados se afianzará, superando a la inversión en los distintos medios tradicionales, como ya sucede, por ejemplo, en Inglaterra.
6. El tiempo real ahora sí es real. Hoy, la participación de las personas en Internet es cada vez más activa: millones de personas comparten a diario fotografías, videos, opiniones, documentos y toda clase de contenidos. Por ello, las búsquedas en tiempo real llegan al rescate de los usuarios cuando éstos quieren saber qué se está diciendo en Internet en ese preciso momento. Los aportes de Google: con la nueva interfaz (apariencia) del buscador Google, ahora es más fácil que nunca acceder a contenidos en tiempo real. En el nuevo panel izquierdo de la página de resultados es posible delimitar las búsquedas a páginas web publicadas recientemente, a sitios de noticias y a actualizaciones de redes sociales como Twitter, Facebook, Google Buzz y FriendFeed.
Esta tendencia se verá potenciada con la conexión permanente a través de dispositivos móviles, tanto el conocer como el difundir el ahora, el ya, es algo que ya ha sido adoptado por un grupo de internautas, y que actualmente está llegando a los periodistas, por lo que la necesidad de noticias “frescas” (una noticia de opinión, más informal) está potenciando esta tendencia, con Twitter como el medio.
7. La Web, más social que nunca. La Web Social, también denominada ‘Social Media’, es tan significativa, que ha transformado la forma como se usa Internet para la vida personal, la información y los negocios. Según el estudio Tribalization of Business, de Deloitte, 94% de los negocios aumentarán sus inversiones en redes sociales, publicidad y comunidades en línea, y esto no es gratuito. Facebook hoy tiene más de 450 millones de usuarios, Twitter supera los 115 millones, Google Buzz está disponible para más de 175 millones de usuarios del servicio de correo Gmail, y en el sitio de videos YouTube se publican más de 24 horas de video por minuto y se ven más de 100 millones de videos cada día. Estos espacios, más una gran cantidad y variedad que está surgiendo, aún tienen un amplio potencial de crecimiento. Los aportes de Google: además de Google Buzz y YouTube, el buscador Google cuenta con una nueva opción en su panel izquierdo, búsqueda social, que permite a los usuarios encontrar todo lo que su círculo de contacto en numerosas redes sociales publica con relación a sus términos de búsqueda.
La social media está en un momento de apogeo entre los empresarios locales, que ingresan a esta con más entusiasmo que conocimiento y sin saber del todo lo que esta les puede aportar, principalmente porque es un lugar en el que hay mucha gente y “hay que estar”. Al igual que con el resto de las acciones de comunicación en línea, a medida que aumente la cantidad de profesionales esto irá aumentando de una forma más consolidada.
En este análisis vemos como, si bien no en los mismos tiempos, las tendencias son bastante globales. Las mayores barreras pasan por el acceso a la tecnología y la falta de capacitación y no de la predisposición por parte del consumidor, que se está acostumbrando a adoptar rápidamente estas nuevas tendencias, acortando la distancia entre innovadores y adoptadores de tendencias. Esto se puede deber al bajo costo que tiene el “fracaso” en la web (esto no se aplica a la publicidad en línea), en un entorno en el que es todo gratis, sumarse a un espacio que luego es abandonado por no gustar es casi moneda corriente.
Siendo la conectividad movil el próximo escalón en la evolución web, solo nos queda esperar que la tecnología se ponga a la altura de las circunstancias ampliando la velocidad y los puntos de conexión, aproximándonos a la conexión permanente. Y después tendremos que aprender como desconectarse un rato. Mientras se verá como se va ampliando la presencia en la web de segmentos rezagados como los mayores y las personas de menos recursos económicos…
Post Original: Alberto Arebalos, Director, Corporate Communications & Public Affairs, Latin America
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